莽啖肉

杀尽江南百万兵【1v1 元末明初】 作者:糯米藕

莽啖肉

　　    孟真章怎么也忘不了那一日，那姑娘清清亮亮的一席话。
    她说：“我舅舅脾气不大好，有些记仇。他若见了是我，至多训斥两句，但若见了你……往后你在军中的日子可就不好过了。”
    “孟公子，你是要成大事的人。明者慎微，为将之道则贵乎持重。今日之事切以为戒，万不可再如此大意。”
    孟真章听得呆了，一瞬恍惚。
    从没有人用这样亲近的口吻，对他说过这样重的话。似劝告，更似看重。
    在她面前，他好像不再是一个没资历、没见识，只会讷言跟在世子身边鞍前马后的仆从。
    她的语气太过自然，眼神太过笃定。好像，哪怕他当下并无一官半职加身，她也笃定在不久的将来，他一定会出人头地、有出息。
    卜吉卜出的黄道吉日果然应验，那日竟是月余间最为晴好的一日。短暂雪霁后，突然下起纷纷扬扬鹅毛似的大雪，一夜间入了深冬。
    整座应天城都被裹进一片苍茫的白里。城墙石桥尽数覆盖着皑皑厚雪，秦淮河水被冻得喑哑无声，檐角垂下长长的冰凌，路上行人也冷得揣手直打哆嗦。
    因这雪下得没完没了，一连半月，孟真章都住在军中。他心里藏着事，做什么都有些魂不守舍。
    夜里，他翻来覆去地想，该不该把他所看见的一切告诉义父呢？
    他看见夫人与黄将军私下相会，两人一前一后出了水榭，显然是有意避人耳目。他们在里面谈了什么、做了什么，孟真章一概不知。但他知晓，这样的举止于有了家室的男女而言，是大不合宜的。
    黄将军那日作为新郎官儿，却把新妇丢下不管，反来与夫人相见，难道夫人才是他……
    原本还算直白的一桩事，塞在口中化不开，反复咀嚼，反复吞咽，渐渐团成了不堪言说的样子。孟真章只要稍一想起，胃里就莫名绞痛，有点想吐。
    义父那么爱重夫人，夫人她不该……更不能……
    大清早，天色尚且蒙着一片灰白，齐暄便带了一队人马来到营中，径直去掀孟真章的帐帘。
    牛皮帘子厚重，挥开时动静不小。孟真章正掬水往脸上泼，见了他，手上一僵。
    “殿下——”
    齐暄摆了摆手，让他免礼。几个少年攥着马鞭就入内各自寻坐了。添火的添火，煮茶的煮茶，闲适自在得宛若在自个儿房中。
    “下回再告假，我可就不许了。”齐暄觑着孟真章，颇为不快道，“你这一告假，竟把咱弟兄们都忘了。日日窝在这儿躲清闲，孵蛋还是坐月子呢？”
    有人一面搓手烤火，一面附和笑道：“他推说有病，我看竟是‘懒病’！宋先生要揪人背默《尚书》，偏这小子贼精，一篇也没挨到，全躲了个干净！咱们被罚的合该令他一人抄来才是！”
    另有人偎在炉边，搁下火钳道：“真章，过两日雪停，咱们冬狩去。你可别犯懒了，快快把弦上紧，猎头活鹿来佐酒助兴。如此，也就不为难你替咱们抄书了。”
    这群郎君都是各家元帅将军的兄弟子侄。一年来，有些同为齐暄伴读，早与孟真章混得相熟；有些自小在军中行走，与孟真章亦是不打不相识。
    都是年纪不大的同龄少年，受义军长辈们耳濡目染，性情里多少沾了些江湖义气。纵然刚见面时夹枪带棒，彼此间看不顺眼，一同游猎过、挨罚过几回便称兄道弟起来，感情亲厚得也快。
    “我箭术不佳，怎能猎得活鹿？指望我，怕是要献丑了。”孟真章挠了挠头苦笑，对此表示汗颜。
    可齐暄却兴致勃勃道：“这回有黄将军领咱们去，他那一手箭术出神入化，定能得鹿！放宽心便是。去岁你才来时便没空手而归，今年可要帮我多猎几只野兔。愈多愈好，我自有用处。”
    一听“黄将军”三字，孟真章的面色略有阴翳。很快又有人接话道：“正是这个理。快到正月了，殿下要的兔必得上杀才可，千万别污了毛皮。”
    正月里又如何？
    孟真章尚不解，众郎君已互递眼色，撞肩低低笑道：“送几张好皮子或能讨得小娘子欢心，待到及笄便顺理成章娶回家了。哈哈！”
    孟真章还是一头雾水，没猜出他们说的究竟是谁家小娘子。幸而他身旁那位好心凑上来，促狭地提点了一句：“你呀你呀，真是两耳不闻窗外事，怎的事事都没听说过？赵家姑娘的生辰就在正月里啊……”
    原来如此。
    原来是她。
    火盆里的炭火烧得正旺，噼里啪啦作响。孟真章心内恍然，可面上仍是一副呆愣愣的模样。他默然抬眼望向齐暄，细细打量齐暄的神情。
    他发觉，齐暄的脸色十分平淡。
    大家心知肚明，齐赵两家指腹为亲，赵蓁儿是国公夫妇认定的世子妃，因而才敢开这样的玩笑。可齐暄的反应却平淡得过了头。
    好似，他们提起的根本不是他的未婚妻，只是一个与他毫不相干、也不甚在乎的人。
    “少贫嘴了。”齐暄冷言道，“她有那样的爹爹舅舅，府上什么好皮子没有？你们这一个赛一个的，嘴上倒是能耐得很。此番谁若是空了手，咱们可要按军中的规矩来。”
    主子一发话，众人都不敢再嘴欠调侃了，识趣地打了个哈哈略过此事，转而商量起后日的行程。
    孟真章垂下眼，复又盯着火盆去了。
    雪下得再大，也总有停歇之时。起初是密密匝匝、铺天盖地，后来便渐渐疏落，只余枝桠上的零星碎雪偶尔飘洒。
    老话说，霜前冷，雪后寒。雪虽停了，可积雪却能没过马蹄。张嘴呵出的白气转瞬凝成寒雾，北风卷着碎雪直往衣领里钻。
    越是天寒，越是血热。儿郎们没一个缩着脖子怯寒的。他们浑身仿佛有使不完的劲头和胆量，便是入了夜也敢在城外山林里纵马游猎，各凭本事较量，比法更是五花八门。齐元兴领众元帅抽空去瞧了一回，见小辈们驰骋山野，意气飞扬，很是满意。
    打仗么，不断死人，就要有源源不断的少年补上去。
    春风吹野草，一茬又一茬的少年长成，学着骑马，学着射箭，学会杀人。很快，他们就可以从英勇的长辈手里接过刀枪，在战场上独当一面了。
    永远年轻，永远充满血性，这才是一支反军赖以存续、战无不胜的根基。
    经过数日追踪，黄珏果真领着齐暄他们猎得了一头梅花鹿。可惜是下杀。数骑合围，箭矢交错，猎物当场便断了气。
    那鹿被拖回来时，棕褐色的皮毛被流出的血浸透，污秽不堪，干涸处几乎泛出一层浊然赭红。齐暄等一众儿郎兴高采烈不已，摩拳擦掌地谈论着此行收获，黄珏却兴致阑珊，不大瞧得出喜色。
    他甫一下马便肃声道：“运气忒差，带了个不听令的蠢货。那个先手放箭的小校，殿下必当严惩。”
    话音刚落，那被点名斥责的校尉立时面色煞白，跪下叩首请罪。
    齐暄原本因猎物到手而生的兴奋霎时淡了。他看了眼那名素日里常跟随自己的校尉，沉吟一番后，皱眉道：“将军所言极是。那便罚他半年俸银，以观后效。”
    校尉闻言，方才暗松了口气，没想到黄珏又凛然劝谏道：“殿下仁心，却不好纵了这等蠢货。今日能失手惊鹿，明日岂非要贻误大事？留他一命已是格外宽宥。依末将之见，务必革职，永不叙用。”
    黄将军治军一向铁腕严苛。孟真章在旁观望，觉得他离元帅之位仅一步之遥了，尤其面对齐暄这个名义上的“徒弟”，威势竟与赵元帅不遑多让，几乎到了说一不二的地步。
    齐暄最终不出意料地应允了。三两句话间，那校尉多年拼命积攒的军功尽数断送。非但如此，他还得诚惶诚恐地跪伏在地，连连向二人磕头，深谢主子不杀之恩。
    处置罢了此人，黄珏将诸位郎君召至近前，抽出腰间匕首对众人道：“鹿乃纯阳之物。鹿皮既已毁了，不如趁热吃回好肉，也算没白费这一番工夫。”
    趁热？
    有人不解其意，乐得直搓手，兴冲冲嚷道：“多谢将军！柴都备好了，咱们这就烤来吃罢，正饿得慌呢！”
    黄珏以一种嘲讽不屑的目光扫过他，勾唇淡漠道：“无须用柴，用刀就成了。”
    说罢，他俯身蹲下，匕首轻巧一翻，便从那死鹿后腿上利落剜下一块肉，顺手剔去外皮，看也不看就丢进了嘴里。
    “谁先来？”他扬手递出匕首，斜睨了一眼最先出声的那人。
    众少年看得呆了，立在原地面面相觑，谁也没敢主动冒头。
    “你们这群毛小子，还真是娇养坏了的纸老虎。”
    黄珏嗤笑一声，讥诮万分道：“你们是赶上好时候了。似你们这般大时，你们的老爹兄长连虫肉鼠肉都吃得，而今你们倒有出息——见血就怕，连块鹿肉都咽不下去，还赛什么马打什么猎？趁早滚回家喝奶罢！”
    血气方刚的少年郎，惯会争强好胜，便是逞强也要胜，哪里受得了这般轻视？
    他这话实在很有效用，语毕，立马激得几人冲上前去，将一切顾虑畏惧抛在了脑后。
    人人都贴身佩着匕首，此刻纷纷抽了出来，各自学着黄珏的样子剜取鹿肉。
    有人紧闭上眼，强忍住浓烈腥气，脑中尽力想象着香喷喷的熟肉，囫囵吞了下去；有人则偏要睁着眼睛，逼自己一口口将生肉嚼烂，再硬生生咽下去。
    与此同时，黄珏又使人拿了碗来，亲自挥刀割开鹿颈，接了满满几大碗殷红的鹿血。
    他端起一碗，抬了抬手，作敬酒状，轻笑着说起了祝词——
    “敬诸位，早日功成。来年咱们再归京相聚。”
    祝罢，他仰头一饮而尽。
    刺目鲜血顺着男人棱角分明的下颌蜿蜒流淌，似幼蛇没入领口，将衣襟洇出一片暗红。男人手腕一翻，碗被狠狠掷落在地，碎瓷四溅，雪地上登时绽开点点红梅。
    他才新婚不久，燕尔未足，过了正月便要再度领兵出征，这也算是在同他们道别了。
    少年们原还有些犹豫，可听了黄将军慷慨激昂之言，一个个热血上涌，稀里糊涂就把鹿血接过，一人半碗，依次传递着仰头灌下。
    反正生肉都吃了，也不差这一口了！
    如此想着，少年们一跺脚一狠心，趁着那血尚热就往喉间送去。
    粘腻腻，热腾腾，顺着喉咙滑下时，一股远胜过鹿肉千百倍的腥气直冲鼻腔，简直熏得人晕头转向。有人才喝完便开始干呕，有人强行抑住呕意，忍了又忍，终究还是恶心得把碗给砸了，以此泄愤。
    孟真章不掐尖也不垫后，随着人群向前，悄无声息地走近死鹿。
    先头十来个人割的都是四肢和脊背上的肉，眼下只剩半副森白的骨架子支棱在地上。至于鹿首，毕竟尊卑有别，那是要留给世子一人独享的。
    于是孟真章没有多想，扬刀便朝鹿腹捅了上去。
    但很快，他就发觉自己有多么愚蠢了。
    利刃一划，一大滩难以形容的、极软极湿滑的东西自那处流了出来。准确说，是一股脑泄了出来。
    有人惊呼，纷纷凑上前验看。
    “啊，你撞了大运了。”
    黄珏来到他背后，拍了拍他的肩，语调平淡得没有分毫波澜：“这是头揣了崽的母鹿。”
    孟真章闭了闭眸，抖着手，眼前忽而天旋地转。
    他甚少如此后悔过，悔得他恨不能给自己两巴掌——怎么就非要自作聪明，非要别出心裁，偏偏剖开这一处？
    原来，这鹿的腹部微微隆起并非因它食得多，而是腹中怀胎，已有一头成形小鹿。
    冰天雪地的时节，它身上处处不肥，独肥了这一处，显然异于寻常。他早该看出端倪才是。
    不过万幸，很值得孟真章感激的是，黄将军并未令他吃下那裹着胞衣的鹿胎，而是令他随意拣了旁处下口。
    他吃着旁处堪称味同嚼蜡，尝不出滋味如何。黄珏戏谑道：“既中了头彩，便单赏你一碗喝罢。”
    孟真章木然地伸出双手接过，道了声谢，没有半分迟缓，在众目睽睽之下一饮而尽，砸罢了碗。
    黄珏看着他被鹿血染红的面颊和坚毅的黑眸，先前的轻蔑神情一扫而空，抚掌朗然笑道：“好小子！不娇气，是条好汉！赶明儿我跟你义父说说，让他好生嘉奖你。”
    白日里浑闹了这么一场，什么赏啊罚的，谁都没记在心上。到了晚间，大家伙儿睡不着，几人挨在一处窃窃私语起来——
    “……鹿的脖子那么细，割开竟有那么多血？”
    “……我听我大哥说，割人的脖子也是一样的。若下手够准，一刀下去，那血能溅出三尺高。”
    “……嘁，胡扯罢！你大哥要真见多识广，那你回头问问他，虎肉熊肉什么味儿？”
    “……别说，他还真吃过。他从渡江前就跟着国公了，虎肉熊肉算个屁，人肉都尝过！”
    这话一出，众人忽然都不吱声了。
    大冷天，孟真章却热得要命。他踢开被褥，扯了扯衣襟，燥得根本没法入眠。
    “……那你倒是说说，人肉什么味儿啊？”
    突然，又有人出声。其余人虽没吭气插话，可孟真章知道，他们都竖起耳朵仔细听着呢。
    “嗯……大概，有点甜腻，嚼起来有点牙酸罢……”
    “话说你们都逮着我一个问干嘛？回家问去呗！这世道，吃过人肉的多了去了。碰上灾年闹起饥荒，谁管什么肉？人死了倒在路边，不吃就留给虫儿鸟儿，便宜了野狗了。咱们爹娘要不是种地没得吃，谁肯造反……”
    孟真章再也听不下去了。他霍然坐起身，一把掀开被褥就要穿靴出帐。
    “喂，真章！你去作甚？”
    “解手。”
    “哎哎哎，等等我，我也去！”
    他随口胡诌了个由头，没想到半个帐子的人都要跟他一道出去。孟真章套好外袍，戴上毡帽，无奈坦白道：“省省罢，你们且睡，我是要出去跑马。”
    “嗐！你早说啊！”
    这下，余下半帐子的人也爬了起来。烛火复燃，少年们个个涨红了脸，眼睛亮得发烫。
    “我就知道那鹿血不对劲！真是被黄将军坑害惨了！”
    有人年岁稍长，已谙人事，忍不住捶了下床，咬牙骂道：“过了晌午，更是冲得我直窜邪火，险没忍住就回城了！快，牵马去，到外头吹吹冷风也好！”
    众人只饮了半碗便觉吃不消，孟真章年纪较众人都小，懂的不多，却足足饮了一整碗。
    当下，他只觉得浑身像被架在烈火上烤，五脏六腑都烧得发烫，热意自骨头缝里一丝丝往外冒。
    揭开帐帘，本该扑面袭来的寒意尽数被热意抵消。孟真章深吸了一口气，而后连呼出的白雾都带着灼人的热气，直蒸得他额上沁出细汗。
    他一句话也不愿多说，匆匆抓起马鞭，抬脚就往马厩去了。
    结果这一去，竟闯出不大不小的祸事来。
    师杭再次见到孟真章时，他是被担在架上抬回府的。与他一同回来的，还有一条让师杭哭笑不得的消息——
    “其实，也远不止咱们家孩子栽了。”
    青云面露难色道：“廖元帅、康元帅、吴将军、顾将军、陆将军、周将军、费将军……拢共算下来，七八家呢。幸亏穿得厚实，那雪积得也厚，没太伤筋动骨，细养几日也就大好了。若是夏日里这样跌一场，还不晓得怎样呢，唉。”
    “夫人莫要过责了。儿郎嘛，免不了胡打海摔的，疼了也就长记性了。”
    青云许是伴着黄珏长大，对此类事早就见怪不怪了。可师杭自小识得的那些儿郎，任挑谁个都是正襟危坐在家中读书习字的，哪有这般穿葫芦似的，大半夜里跑马，一个接一个往雪地里摔的？
    孟真章不光流了许久鼻血，从马上栽了下来，还躺在雪里埋了半晌才被人扛回去。冷热相激下，自然发起了高烧，见到师杭时都烧得睁不开眼了。
    “夫人……”他迷迷糊糊道，“我、我错了……”
    他虽烧得七荤八素，人事不知，但心里还是忌惮的。师杭瞧他这可怜样儿，连最后一分怒气也没了，满心都是疼惜。
    “行了行了，我不怪你。”师杭柔声安慰道，“病好了最要紧，听话，睡罢。”
    孟真章服了药，似乎听见了她的原谅，残存在心底的不安也随之消散。他在女子温柔的轻哄声中沉沉睡去，一觉足足睡了半日。
    再醒时，额间滚烫已退，意识也重新清明。
    师杭一直在他榻前守着，一见他转醒，忙起身给他倒了杯温水。
    孟真章觑了眼窗外的天色，惴惴开口道：“夫人，什么时辰了？”
    他嗓音嘶哑，师杭又是心疼又是埋怨：“你寅时回来，眼下已过了申时末了。”
    孟真章小心翼翼哦了一声，本想再主动认个错，哪知师杭捏着帕子，倏尔便落下泪来，哽咽对他道：“真章，你真真吓死我了……你知这病有多凶险吗？你但凡有个什么好歹，教我如何……”
    话到一半，已是说不下去。师杭别过脸去，用帕子压了压眼角拭泪。
    孟真章以为她未完的半句是“如何跟你义父交代”，当即慌了神，勉强撑着体虚，切切恳求道：“夫人，求您千万别告诉义父！他这几日在外公办，我一定赶在他回来之前好起来！求您了！”
    师杭转过脸，含泪望向他：“你只担忧你义父，可知我有多心伤？真章，我初见你时不许你唤我母亲，你就打心眼里从没把我当作母亲，是不是？”
    孟真章手足无措嗫嚅道：“不、不是的……我……”
    师杭叹道：“从来真心换真心。我对师棋是怎样的真心，对你便是怎样的真心。我的年纪虽做不成你母亲，但真章，我一直以来都把你当作亲人看待。你要是受了半点伤，亦如伤在我自己身上一般。”
    “此事我并未同你义父传信，你不用怕。或许在你心里，你义父武艺高强、位高权重，是能令你信服崇敬的人，可我也会竭尽所能护着你的。你若受了委屈，我一定为你讨个公道。”
    “他们送你回来时，我只当你摔狠了又冻病了，细瞧却觉得这绝不是寻常寒症。你实话同我说，你是吃了酒还是与人斗气，可曾胡乱用了什么东西？”
    孟真章垂下头，十分愧疚，不敢作答。
    师杭正色道：“那军中来的大夫左遮右挡，竟是个一问三不知的人物，难道你也与我支吾？”
    孟真章仍是不敢出言。
    师杭断然道：“好，你不肯说，那我便去黄将军府上问个清楚。”
    孟真章没想到她起身便走，急得差点儿滚到地上，不顾礼数扯住她衣袖，阻拦道：“我说！夫人，我说！不是吃了酒，不是与人斗气！是、是吃了生鹿肉……”
    “鹿肉？”师杭讶然止步，耐心追问，“还吃了什么？”
    孟真章羞得无地自容，死死揪着她的袖边：“还……饮了鹿血。”
    师杭又惊又气道：“谁领你们吃的？黄珏？”
    一猜即中，孟真章只能老实颔首。
    也不知是来得太巧，还是太过不巧。他这厢方才供出“主谋”，另厢便听青云来禀道：“夫人，黄将军来了，他……”
    “他还敢来？”
    师杭一瞬抬高声量，气急败坏道：“请他别处去坐！我这儿万容不下这尊魔头！”
    青云尚不清楚原由，一五一十劝道：“夫人，您还是去见一见罢。黄将军非坐在厅内，说要给您赔罪呢。他还说，若您不肯见，他就坐着吃茶且等参政回来……”
    “谁给他上的茶？他也配吃我家的茶？”
    师杭怒极反笑，冷喝道：“不许给他上茶！将茶水撤了！我这就去！”
    方才对着孟真章怎么也发不出的火气，这会儿全堆在了黄珏头上。师杭走前不忘回首，安抚似的替孟真章掖好被褥，又唤了个小丫鬟来帮忙照看，继而提裙便气冲冲地去了。
    孟真章呆愣在床上望着师杭的背影，原先揣在心底难以启齿的困扰竟幡然明悟——他越想越觉得，是他心思狭隘了，夫人怎可能会与黄将军有暧昧？
    一个若无其事地来，一个气势汹汹地去。夫人字字句句都是替他抱不平，他怎能胡思乱想，暗自疑她……
    孟真章如此想罢，心下更是内疚不已。
    前厅内，黄珏一见师杭露面，还未来得及搁下茶盏出言，就被后者先一步斥道：“你也不必上赶着来找骂。咱们合该到国公府上，请他二人论一论理才是。”
    两人对峙，青云上前怯怯收走茶盏。如果眼神能杀人，黄珏身上一定早就被师杭瞪出几百个窟窿了。
    黄珏对师杭原就有三分心虚，压根提不起气势，起初甚至堪称软和道：“此事确是我有疏忽，夫人责备在理。不过，来龙去脉国公已然知晓，食鹿一事先前也是应允过的，只是没想到这群臭小子不老实，私自外出……”
    “如此说来，竟是孩子的错？”师杭恨不得啐他一脸，“我看你是白活了这样大的岁数！可曾拿他们的命当回事？鹿血性热你不知晓？生肉吃不得你不知晓？夜里不该跑马你不知晓？”
    黄珏被她数句反问问着了恼，沉下脸道：“我知晓，但此事也是事出有因……”
    师杭冷笑打断道：“你的道理因由最多，我不想听。快滚，别让我再看到你。”
    黄珏见她软硬不吃，也起了胡搅蛮缠的恶念，索性收起歉然，理直气壮道：“你们深闺女子懂个屁！在外打仗有得吃喝就不错了，上哪儿挑挑拣拣去？不过是给他们开开荤、见见血罢了，军中儿郎谁没经过这一遭？我八岁时就经得起，这小子都十岁上了，经不起是他自己没本事！你反来怪我？”
    “难怪国公说这一辈的孩子太娇惯，别人家都没当回事，就你师大小姐脾气刁。难道惯成你阿弟那样就好了？好苗子都教你惯废了！我登门寻你是给你脸面，作出点儿小毛病而已。夜里行军最是常事，若往北边去，一年要下半年雪，积雪厚得能活埋了人。寸余小雪就教他瞎了眼跌了马，我看病死倒是省心了，省得日后埋在那儿！”

莽啖肉