曼苏尔结局篇：凡要摘取崇高者，必先付出血

玉娘(nph) 作者:给我写爽了

曼苏尔结局篇：凡要摘取崇高者，必先付出血

　　    战争没有给人太多沉溺于私情的时间。
    入冬以后，塔希尔攻下胡勒万，打通了通往两河平原的道路。卡里姆接连派出援军，却没能阻住呼罗珊军队西进。越来越多的城池遣人来到雷伊，交出印信与税册，向曼苏尔宣誓效忠。
    曼苏尔留在雷伊过完了那个冬天。
    他重新任命官员，整顿驿路，向前线调拨军饷与粮草，也处置了几个趁乱扩充私兵、劫掠村镇的地方总督。每一道命令都在把东方新近归附的土地重新收拢起来，为通往巴格达铺路。
    离开撒马尔罕后的第四年，大晋乾元十三年。
    开春以后，塔希尔率军走出山地，进入底格里斯河以东的平原。另有两支归附曼苏尔的军队分别从南北逼近，逐渐截断巴格达与外界相连的道路。
    曼苏尔也离开雷伊，带着印玺、近卫与各迪万的主要书记官继续西行。他们先到胡勒万，随后又将军政中枢迁往奈赫拉万。
    那封来自长安的信始终贴身放着，随着他越过一座又一座山口。信纸的折痕日益深重，他却舍不得收进信匣里。
    盛夏时，巴格达终于被合围。
    可这座父亲耗费无数钱财修建的都城，并没有如许多人预想的那样迅速陷落。
    圆城坐落在底格里斯河西岸，城外的市集、宅院与清真寺沿着河流和水渠铺展开来，绵延至两岸各处。卡里姆命人拆毁桥梁，封锁渡口，又将粮草和军队收拢到仍旧效忠他的街区。
    于是这场围城不再只围绕城墙。桥梁、水渠与连片的屋舍，随时都可能化作新的战场。战火从城东一路蔓延到河岸，渡船数度易手，今日刚刚归降的街区，明日又可能重新落入卡里姆手中。
    曼苏尔下令不得纵火烧城，也不许军队借搜查之名闯入民宅。愿意放下兵器的守军可以保全性命，主动交出税册与粮仓的官员也可以暂不追究。
    可他的命令只能约束自己的军队。城中的粮食一天天减少，卡里姆用府库中最后的金银招募兵士，金银耗尽以后，便默许他们从百姓手中夺取。市集被焚毁，水渠被尸体堵塞，越来越多的人拖家带口逃向曼苏尔控制的街区。
    曼苏尔并非第一次见到死人。
    过去在战场上，倒下的多是披甲执锐的军士。可如今从水渠里打捞出来的，却是巴格达的百姓。他们没有反抗的能力，唯一做错的，或许只是没能及时逃出自己的家。
    随着围城一日日延续，曼苏尔逐渐变得沉默内敛。过去意气飞扬、喜怒尽露的年轻人，如今所有心绪都敛在眼底，不再轻易示人。
    他渐渐不再时常念及玉娘，只是那封信始终带在身边，从未离开过他。
    战事一直拖到了第二年。
    底格里斯河的水涨了又落，巴格达已经历了整整一个冬夏。
    卡里姆所能控制的地方越来越少。东岸诸区先后归降，河上的浮桥也落入塔希尔手中。原本驻守城中的军队开始成批倒戈，只有圆城与金门宫附近仍在负隅顽抗。
    从城中传出的消息称，玛吉勒被幽禁在金门宫西侧的宫院里。
    曼苏尔亲自赶往河岸前营。
    到达以后，他做的第一件事，便是重新划定最后进攻的路线。投石与火箭不得落入宫院，任何人不得擅自闯入后宫。先抵达金门宫的军队，也必须等候他的命令，不得私自处置卡里姆及宫中诸人。
    塔希尔没有反对。他已经替曼苏尔走完了绝大部分道路。最后这一步，的确只能由曼苏尔亲自迈出。
    三日后的黎明，攻城的号角响彻底格里斯河两岸。
    呼罗珊军队越过浮桥，强行夺下西岸数处街口。守军退入圆城，想要关闭呼罗珊门，却被紧随而至的军队死死咬住。
    双方从清晨厮杀至日暮，城楼上的旗帜几度易手，直到夜色降临，呼罗珊军的黑旗才终于在城门上方升起。
    沉重的门扉缓缓打开。门内遍地都是折断的兵器与尚未干涸的血迹。更远处仍有火光冲天，金门宫的穹顶隐没在浓烟后面，偶尔还能听见兵刃相击与垂死的喊声。
    曼苏尔握紧缰绳，催马穿过城门。身后的骑兵紧随而入，沉重的马蹄声沿着石道传向城中。
    离开撒马尔罕后的第五年，他终于重返巴格达。
    通往圆城的道路却还没有完全肃清，街巷两侧门窗紧闭，偶尔有人躲在残破的窗格后向外张望。没有欢呼，也没有人迎接。对这些在围城中熬了太久的百姓而言，今夜进入巴格达的究竟是谁，远不如明日还能不能领到粮食重要。
    曼苏尔径直往前。接近圆城时，塔希尔已经带人迎了上来。他的甲衣上沾满血污，左臂也多了一道刚刚包扎过的伤口。
    “金门宫北侧已经被控制，守军正在缴械。”塔希尔翻身下马，快步走到曼苏尔近前，“卡里姆退入正殿，身边只剩下数十名近卫。东市仍有大火，河岸还有几支残军负隅顽抗。”
    曼苏尔看向远处被火光映红的夜空。
    “先派人救火。封住府库、铸钱所和各迪万的文书库，任何人不得趁乱取走东西。”他顿了顿，“投降者缴械以后集中看守，不许私杀。再打开宫中粮仓，将粮食送到清真寺、浴堂和收容百姓的空宅。如有人趁乱劫掠，不论原本属于哪一方，一律拿下。”
    一道道命令传了下去，身后的书记官甚至来不及寻找桌案，只能跪坐在石阶旁，借着火把迅速誊写。
    待最后一道军令封好，曼苏尔才翻身下马。
    金门宫外，残存的守军已经放下兵器。长矛与弯刀堆在宫门两侧，昔日平整的石阶上遍布刀痕，血水沿着缝隙流入低处，将积尘染成暗红。
    曼苏尔从兵器之间穿过，走进宫门。
    他自幼在这里长大，曾经跟随父亲穿过的长廊，受学时经过的庭院，少年时与卡里姆一同骑马出入的宫门，如今大半已经认不出原来的模样。廊柱被火燎得发黑，壁上的金色纹饰剥落下来，纱幔与地毯浸满污水和血。
    正殿里只点着几盏灯。
    卡里姆坐在御阶下，身上的黑袍已经破损，腰间也没有佩刀。他似乎很久没有合眼，眼底深陷，面上却仍旧保留着近乎傲慢的平静。听见脚步声，他缓缓抬起头。
    兄弟二人隔着满地狼藉，沉默地望着彼此。
    过了许久，卡里姆才开口：“你还是进来了。”
    “是。”
    “塔希尔替你打下半个帝国，又替你攻开巴格达。”卡里姆唇边扯出一丝极淡的讥讽，“到最后，你只需要跨过这道宫门。”
    曼苏尔没有动怒，只是平静地看着他。
    卡里姆脸上的笑意一点点淡下去。他垂眼看向自己空荡荡的腰侧，忽然问：“你来杀我？”
    “不是。”
    他抬起眼。
    “你会在大法官、宗室与诸城见证人面前交还印玺，撤回废黜我继承次序的敕令，承认父亲留下的遗命。”
    卡里姆像是听见了什么可笑的话：“然后呢？你胆敢让我活着？”
    “我的确不愿你活着。”曼苏尔坦然道，“可我若今夜在这里杀了你，从此免不了会有人说，你才是父亲真正选定的继承人，我不过仗着呼罗珊的军队杀兄夺位。”
    他向前走了一步：“这场战争由一份被篡改的遗命开始，就该由真正的遗命结束。你必须活着看见它被重新宣读。”
    卡里姆望着他，久久没有说话。半晌，才低低笑了一声：“曼苏尔，你变了。”
    曼苏尔的神情没有任何变化：“五年足以让很多人改变。”
    也足以让更多人死去。
    他没有将后一句说出口，只深深地看了卡里姆一眼，转头吩咐近卫：“把他交给大法官看押。没有我的命令，任何人不得杀他。”
    近卫上前，将卡里姆从石阶旁带走。
    经过曼苏尔身边时，卡里姆停了一瞬，似乎还想说什么，最终却只是看了他一眼，便沉默着走出正殿。
    脚步声渐渐远去，曼苏尔站在原地，望着那道重新合拢的殿门。直到穆萨走到他身侧，他才低声问：“我母亲呢？”
    一名熟悉宫中道路的老侍长立刻上前：“玛吉勒夫人仍被禁在西边的旧院。卡里姆下令封锁宫门以后，那里的人便再也没有出来过。方才已经派人去看，夫人还活着。”
    曼苏尔指尖一紧，他没有再问，转身快步走出正殿。
    旧院离金门宫并不远，沿途却有数道宫门。最后一重门上的铜锁已经锈死，军士用刀斧劈砍很久，才将它从外面打开。
    庭院里没有灯，宫人提着火把走进去，昏黄的光一点点照亮荒芜的花圃与长满青苔的石道。廊下很快有人听见动静，推门走了出来。
    玛吉勒比曼苏尔记忆中消瘦了许多。她只穿着一身洗得发白的长袍，乌黑的发间已经夹杂了银丝。五年幽禁让她失去了昔日宠妃所有华贵的装饰，唯有站立时的姿态仍旧挺直。
    她隔着庭院望见曼苏尔，脚步蓦地停住。火光落在他染血的甲衣与风尘仆仆的面容上。她似乎想要辨认，又仿佛一眼便已经认了出来。
    “曼苏尔？”
    只这一声，曼苏尔强撑了一整夜的冷静便险些裂开。他快步穿过庭院，来到母亲面前。
    “母亲。”
    玛吉勒抬起手，指尖轻轻碰了碰他的脸。像在确认眼前的人并非一场过于真实的梦：“伤着了吗？”
    曼苏尔摇头：“不是我的血。”
    她点了点头，没有再问。
    曼苏尔握住她冰凉的手，喉间一阵发紧：“对不起，母亲，我回来晚了。”
    “不晚。”玛吉勒望着他，眼眶终于慢慢红了，“我的孩子，你能平安回来就好。”
    曼苏尔低下头，将额头抵在她的手背上。许久没有动。
    庭外仍有人不断来往。军令和战报不断递来，却无人敢在此时上前催促。
    最终，反而是玛吉勒先抽回了手。
    “去吧。”她轻声道，“外面还有人在等你。”
    曼苏尔抬起头。
    “我已经等了这么多年。”玛吉勒看着他，“不在乎再多等这一夜。”
    曼苏尔沉默片刻，终于点头：“我很快回来。”
    他让近卫守住旧院，又命人请来医者与侍女，这才转身离开。
    天将破晓时，圆城中的战斗终于渐渐停息。
    关闭五年的大法官府也在此时打开了门。年迈的大法官由两名弟子搀扶着走进金门宫，怀中抱着一只被层层蜡布包裹的长匣。
    匣中装着先哈里发临终前留下的原诏。封泥已有磨损，印记却仍然完整。首席书记官的署名、大法官的见证，以及榻前几名近侍留下的押记，全都清清楚楚地留在羊皮纸上。
    穆萨看见那卷遗诏时，许久没有说话。他们为了取回它，已经死了太多人。不只是兵士，也有许多平民。
    这样的代价太过惨重。
    大法官在众人面前验过封泥与字迹，随后亲自展开遗诏，一字一句将它重新宣读出来。
    先哈里发在生命最后的日子里，撤去了卡里姆原本居于首位的继承次序，指定呼罗珊总督曼苏尔继承哈里发之位。
    宣读完毕，殿中寂静无声。所有人的目光都落在曼苏尔身上。
    他沿着染血的石阶缓缓向上，来到父亲昔日坐过的位置前。
    大法官率先走到他面前，将手交入他的掌中，以《古兰经》与先知之名向他宣誓效忠。随后是穆萨、塔希尔、宗室、将领与巴格达诸臣。
    人们一个一个走上前来，把自身的名姓、宗族与性命尽数托付于他手中。
    殿外天光渐明。
    晨曦穿过尚未散尽的浓烟，落入颓败的金门宫。城中的大火还没有完全熄灭，伤者与死者也尚未来得及清点。没有礼乐，也没有盛大的仪仗和万民欢呼，曼苏尔就这样，在满目疮痍的巴格达，首次被称为信士们的长官。
    宫廷书记官捧来先哈里发留下的印玺。
    曼苏尔伸手接过。
    他垂首看着这枚黑玛瑙印玺，石料触手冰凉，分量却比他想象的更加沉重。
    而后，他看向阶下仍在等待命令的众人，平静地开口：“打开宫中所有粮仓。先救火，安置伤者，埋葬死者。愿意放下兵器的人，无论此前效忠于谁，都不许擅杀。”
    这是曼苏尔以哈里发之名下达的第一道命令。
    宫门口青灰石地面上的血迹几乎渗入石缝深处，直到巴格达平定后的第一个主麻日，一场大雨倾盆落下，冲刷街巷，才终于将那片暗红涤荡干净。
    聚礼开始以前，圆城内外已经挤满了人。各处要员依次进入大清真寺，那些无法进门的百姓便站在雨后的街道上，等待宣讲者登上敏拜尔。
    呼图白传出后，四下渐渐安静下来。宣讲者诵念真主与先知之名，随后，曼苏尔的名字从敏拜尔上传出，回荡在巴格达的大清真寺中。
    短暂的寂静之后，应和声从寺中涌出，又越过高墙，传向圆城之外。
    曼苏尔站在众人之前，接受巴格达官员与军队的拜阿。塔希尔、穆萨和一路追随他从呼罗珊归来的将领都在殿中，更远处，还有无数陌生的面孔向他俯首。
    他下意识摸了摸怀中那张信纸。
    那点怅惘只在心中停留了一瞬，很快便被此起彼伏的效忠声淹没。
    此后数月，曼苏尔几乎没有离开过金门宫。
    围城留下的尸骨需要收殓，堵塞的水渠需要疏通，被焚毁的市集与粮仓也必须重建。各地送来的拜阿誓书堆满了迪万，新的税令、任命和赦令一道接一道发往帝国各处。
    等到新铸的钱币流入市集，聚礼中念诵他的名字也不再令人侧目，巴格达终于渐渐恢复了从前的秩序。
    入冬以后，曼苏尔的案头陆续多了几幅东行舆图。
    巴里德迪万重新整理了从巴格达到河中的驿路，沿途可以换马、补给与停驻的城池都被一一标出。与此同时，各迪万的权限也在不动声色间重新划定，原本需要来年由他亲自裁断的政务，陆续分派给了能够代行其事的人。
    直到次年春日，一支从东方辗转而来的商队抵达巴格达。
    巴里德迪万照例询问商人沿途所见，将各地物价、道路与政局整理成册。有关大晋的消息被写在呈报末尾，送到了曼苏尔案前。
    大晋皇后于去年秋日诞下一子一女。
    曼苏尔的目光停留在这行字上，静坐许久。
    胸口深处仍旧传来一阵熟悉的钝痛，却不像当年读到那封信时那样尖锐。她已经嫁给魏琰多年，诞下儿女本就是再自然不过的事。倒是他，时至今日还在暗中筹谋奔赴长安，一心想要问她，为何不曾将婚书归还自己。
    曼苏尔忽然觉得自己执着得有些可笑。
    他曾暗自怀着一份自欺的期许，以为只要战火平息，只要自己活着夺回巴格达，一切就都还来得及。可时间并不会停下来等他。
    她不仅有了丈夫，如今连孩子也有了。他又凭什么再去向她索要那个答案？
    她大约早已将他们之间的一切都留在了过往。
    曼苏尔闭上眼，良久，才重新睁开。
    “来人。”
    守在门外的书记官推门而入。曼苏尔将那份呈报合起，手掌仍压在封面上：“传令下去，东行之事作罢。”
    书记官愣了一下。沿途驿程已经核定，车马与护卫也安排得差不多了，只等天气转暖便可启程。他迟疑着问：“所有准备都停下么？”
    曼苏尔沉默片刻，目光移向案角那幅东行舆图：“已经备好的人马不必撤，改作使团。”
    书记官抬起头。
    “命文书迪万拟定国书，通告大晋朝廷我已继承哈里发之位，重申两国商路。”曼苏尔停了一下，“再备一份贺礼，庆贺大晋皇后诞育皇子、公主。”
    “是。”
    “给皇帝与皇嗣的礼物，让礼官照旧例。”曼苏尔垂下眼，声音平静得听不出波澜，“皇后的那一份，我亲自选。”
    书记官躬身领命，退出殿外。
    两个月后，使团带着国书与贺礼离开巴格达，沿商路向东而去。
    那些原本为东行准备的舆图被一一卷起，重新送回巴里德迪万的文书库。只有那封信，仿佛被遗忘了一般，依旧留在他贴身的皮囊里。
    乾元十五年，初冬。
    来自波斯的使团抵达长安时，今冬第一场雪刚刚停歇。
    使臣在朝会上呈上国书，正式通告曼苏尔已经继承哈里发之位，并以新朝的名义重申商路与邦交。随行的数十车礼物也由鸿胪寺依照礼册逐一清点，分别送入内库与宫中。
    送给皇后和皇嗣的贺礼，是在当日傍晚送进内廷的。两位皇嗣所得之物形制相同，金银、宝石与织物各有一份，连盛放礼物的箱笼都不分大小。礼官显然费过心思，不曾因皇子与公主有所偏重。
    属于玉娘的那一份，却只有一只不大的乌木匣。
    匣盖打开，黑色软缎上静静放着一双红宝石耳坠。两颗水滴形的宝石垂在细长金链下，色泽浓艳，迎着殿内的灯火微微一晃，深处便似有鎏金的火焰流动。
    玉娘的目光定住。
    并不是当年那一对。可无论链子长短，还是宝石的形制，都与她曾在碎叶卖掉的那双极为相似。只不过眼前的宝石更大，颜色也更深，显然经过精心挑选。
    魏琰察觉到她的异样，朝匣中看了一眼：“你认得？”
    “不是这一双。”玉娘轻声道，“我从前有过一双相似的，后来在碎叶卖掉了。”
    魏琰看出其中另有缘故，却没有再追问。
    反正此刻人已在自己身边，不是么？
    匣中没有私信，使臣也未曾替曼苏尔转达任何口信。玉娘伸出手，指尖轻轻碰了碰那颗冰凉的宝石。
    许多年前，在河中的一顶窄小毡帐里，有人曾故意拖长声音问她——所以那时，你便已经放不下我了？
    那时她说，是啊。
    旧事如同宝石深处暗涌的火光，只在心底一闪，便转瞬敛没。那份心绪并未彻底消散，只是早已不属于此刻的岁月。
    玉娘将耳坠放回原处，慢慢合上匣盖：“收起来吧。”
    她没有让人将它送入内库，而是收进了自己的妆奁。
    魏琰看着宫人将乌木匣捧走，始终没有说话。片刻后，他伸手覆住玉娘放在膝上的手。
    玉娘顿了顿，翻过手掌，轻轻回握住他。

曼苏尔结局篇：凡要摘取崇高者，必先付出血